Kína, stærsti framleiðandi heims á sólarrafhlöðum, rafbílum og vindmyllum, hefur byggt stærsta olíupall heimsins á hafi úti sem verður notaður á Marjan sviðinu í Sádi-Arabíu.
Uppbyggingin, samkvæmt kínverskum fjölmiðlum, táknar bylting í þróun landsins á stórfelldum orkumannvirkjum á hafi úti. Það gefur líka til kynna að það sé næg eftirspurn eftir olíu til að hvetja til fjárfestingar í svo gríðarlegu mannvirki.
Reyndar eru færibreytur pallsins áhrifamiklar. Pallurinn er 24 hæðir og vegur yfir 17.000 tonn, þilfari á stærð við 15 körfuboltavellir og rúmar 24 milljónir tonna af hráolíu á ári, sem er um 176 milljónir tunna, og 7,4 milljarða rúmmetra af jarðgasi.
Pallurinn mun nú ferðast til Sádi-Arabíu þar sem hann verður settur upp á Marjan svæðinu, sem nú er í stækkun sem miðar að því að auka framleiðslu. Áætlunin mun kosta 12 milljarða dala og bæta við 300.000 tunnum daglega við afkastagetu vallarins, sem færir heildina í 800.000 bpd. Það myndi einnig bæta við 360.000 bpd í framleiðslu etan og jarðgasvökva. Gasframleiðslugeta vallarins á að aukast um 2,5 milljarða rúmfet á dag.
Allt þetta er að gerast á meðan Alþjóðaorkumálastofnunin spáir hámarkseftirspurn eftir olíu fyrir 2030. Svo virðist sem með eða án þess hámarks, verði mikil eftirspurn eftir nýrri framleiðslugetu, jafnvel þar sem Sádi-Arabía hætti við víðtækari áætlun um stækkun framleiðslugetu sinnar innan um fallandi olíu verð.
Lokun kínverska mega vettvangsins féll einnig saman við aðra byltingu, að þessu sinni frá Chevron. Fyrirtækið tilkynnti í síðustu viku að það hefði prófað nýja háþrýstingsútdráttartækni í djúpsjávarholu í Mexíkóflóa. Árangur tækninnar þýðir að fleiri auðlindir gætu orðið endurheimtanlegar.
„Anchor verkefnið táknar byltingu fyrir orkuiðnaðinn,“ sagði háttsettur framkvæmdastjóri Chevron. „Notkun þessarar fyrstu djúpsjávartækni gerir okkur kleift að opna auðlindir sem áður voru erfiðlega aðgengilegar og mun gera svipaða djúpsjávarháþrýstingsþróun fyrir iðnaðinn.
Orkusérfræðingurinn David Blackmon tjáði sig um fréttirnar í skoðanakönnun fyrir The Telegraph og benti á að kínverski vettvangurinn og Chevron tæknin, væru sönnun þess að boranir á hafi úti væru í fullum gangi aftur, sem grafi undan spám um að orkuskiptin væru hægt að drepa olíuiðnaðinum.
Á sama tíma gaf Alþjóðaorkumálastofnunin út nýja mánaðarlega olíuskýrslu sína og hélt spá sinni um vöxt eftirspurnar eftir olíu innan við 1 milljón tunna á dag, bæði á þessu ári og því næsta. Samt eru fjárfestingar eins og Marjan pallurinn og Chevron háþrýstitæknin ekki til skamms tíma. Þetta eru fjárfestingar sem veðja á viðvarandi langtímaeftirspurn eftir kolvetni. Og það lítur út eins og ákveðið veðmál - jafnvel þótt vöxturinn nái hámarki á innan við 10 árum.
Stærsti hengillinn í olíueftirspurn, samkvæmt öllum spám, væri rafvæðing samgangna. Þessi rafvæðing er hraðari og metnaðarfyllri í Kína. Og samt, á meðan sala á rafbílum eykst, vinnur Kína að því að auka innlenda olíuframleiðslu sína til að draga úr því að treysta á innflutning. Tilviljun, aukning í sölu rafbíla felur í sér gríðarlegt stökk í sölu tvinnbíla, sem jókst um 70% á fyrstu sjö mánuðum ársins.
Eftirspurn eftir olíu er mjög langt frá því að deyja og fréttir eins og að Marjan pallinum sé lokið og háþrýstiútdráttartækni Chevron eru hörð sönnun þess. Hversu miklu sem stjórnvöld eyða í umbreytingartækni, þá er það markaðurinn sem á endanum ákveður hvaða orkugjafi lifir og hvað deyr. Í augnablikinu lítur út fyrir að olía og gas séu nokkuð stöðug, jafnvel með ríkisstyrkta útbreiðslu valkosta eins og vind, sól og rafbíla.
