Pavel Durov, rússneskur milljarðamæringur stofnandi og eigandi Telegram skilaboðaappsins, var handtekinn á Le Bourget flugvellinum fyrir utan París skömmu eftir að hafa lent á einkaþotu seint á laugardag og settur í gæsluvarðhald, að sögn Reuters.
Handtaka hins 39 ára gamla tæknimilljarðamæringsins varð gert opinbert í gær, og er haft eftir heimildarmönnunum að yfirvöld í Moskvu hafi varað Durov við því að fara til Parísar því hann ætti á hættu að vera sviptur réttindum sínum og vísuðu þar í aðvörun frá X-eigandanum Elon Musk, sem segir að málfrelsi í Evrópu eigi undir högg að sækja.
Engin opinber staðfesting er að finna frá Frakklandi um handtökuna, en tveir heimildarmenn í frönsku lögreglunni og einn rússneskur heimildarmaður, sem talaði undir nafnleynd, sögðu að Durov hafi verið handtekinn skömmu eftir að hann lenti á Le Bourget flugvellinum með einkaþotu frá Aserbaídsjan.
Einn af tveimur heimildarmönnum frönsku lögreglunnar sögðu að fyrir komu þotunnar hefði lögreglan séð að hann væri á farþegalistanum og gerðu sig reiðubúna til að handtaka hann, þar sem handtökuskipun hafi verið gefin út í Frakklandi.
Yfirlýsing frá Telegram
„Telegram fer eftir lögum ESB, þar á meðal lögum um stafræna þjónustu – hófsemi þess er innan iðnaðarstaðla sem er stöðugt að bætast,“ sagði Telegram í yfirlýsingu um handtökuna.
„Pavel Durov forstjóri Telegram hefur ekkert að fela og ferðast oft um Evrópu,“ segir í yfirlýsingunni. „Það er fáránlegt að halda því fram að vettvangurinn eða eigandi hans beri ábyrgð á misnotkun á þeim vettvangi.“
Durov, sem er með tvöfalt ríkisfang í Frakklandi og Sameinuðu arabísku furstadæmunum, var handtekinn sem hluti af bráðabirgðarannsókn lögreglu á því að hafa leyft margvíslega glæpi vegna skorts á samvinnu við lögreglu, þriðju frönsku lögreglunnar.
Netöryggissveit og franska lögreglan stýra rannsókninni
Netöryggissveit og franska lögreglan gegn svikum stýra rannsókninni, sagði heimildarmaðurinn og bætti við að rannsóknardómarinn væri sérhæfður í skipulagðri glæpastarfsemi.
„Við bíðum eftir tafarlausri lausn á þessu ástandi. Telegram er með ykkur öllum,“ segir í yfirlýsingunni.
Franska innanríkisráðuneytið, lögreglan og saksóknaraembættið í París hafa ekkert við handtökuna að athuga.
Rússneski löggjafinn Maria Butina, sem sat 15 mánuði í bandarísku fangelsi fyrir að starfa sem óskráður rússneskur umboðsmaður, sagði að Durov „sé pólitískur fangi - fórnarlamb nornaveiða á Vesturlöndum. Handtaka Durovs leiddi til fréttatilkynningar í Rússlandi.
Telegram, sem er með aðsetur í Dubai, var stofnað af Durov, sem yfirgaf Rússland árið 2014 eftir að hann neitaði að verða við kröfum um að leggja niður reikninga stjórnarandstæðinga á VK samfélagsmiðlinum sínum, sem hann hefur selt.
Dulkóðaða forritið, er með hátt í 1 milljarð notenda, er sérstaklega áhrifamikið í Rússlandi, Úkraínu og lýðveldum fyrrum Sovétríkjanna. Það er flokkað sem einn af helstu samfélagsmiðlum á eftir Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok og WeChat.
Njósnastarfsemi á samfélagsmiðlum
Telegram segir að það sé skuldbundið til að vernda friðhelgi notenda og mannréttindi eins og málfrelsi og fundafrelsi.
Durov hefur áður sakað bandarískar löggæslustofnanir eins og FBI um að reyna að komast bakdyramegin inn á vettvanginn. FBI hefur ekki tjáð sig um þessar ásakanir.
Auknar vinsældir Telegram hafa hins vegar leitt til athugunar frá nokkrum löndum í Evrópu, þar á meðal Frakklandi, á öryggi og gagnabrotum.
Musk, sagði eftir fregnir af gæsluvarðhaldi Durov: „Það er 2030 í Evrópu og þú ert tekinn af lífi fyrir að líka við "meme."
Fyrir utan franska sendiráðið í Moskvu hélt einn mótmælandi á skilti sem á stóð: „Liberté pour Pavel Durov“.
