Í aðgerð sem angar af yfirgangi og gróðahyggju fyrirtækja, gekk Biden-stjórnin hljóðlega frá nýjum reglugerðum sem miða að gasknúnum tanklausum vatnshitara daginn eftir jól. Með enga opinbera tilkynningu frá orkumálaráðuneytinu (DOE), sem er hrópandi frávik frá venjulegum venjum, voru þessar reglur innleiddar undir því yfirskini að berjast gegn loftslagsbreytingum. Hins vegar, þegar grannt er skoðað, kemur í ljós að líklegra er að þetta séu útreiknuð áföll fyrir frelsi og hagkvæmni neytenda.

Nýjar loftslagsreglur DOE eru settar til að útrýma um það bil 40% af núverandi tanklausum vatnshitaragerðum af markaðnum fyrir árið 2029, þar með talið bæði gas- og rafmagnsafbrigði. Neytendur sem nú reiða sig á þessar hagkvæmu lausnir neyðast til að kaupa dýrari eða óhagkvæmari valkosti. Iðnaðarsérfræðingar spá meðalverðshækkun upp á $450 á einingu, byrði sem mun hafa óhóflega áhrif á lágtekju- og eldri heimili.

Þessi augljósa lítilsvirðing við þarfir hversdagsleiks Bandaríkjamanna styrkir enn frekar áhyggjur af því að þessar reglugerðir snúist minna um umhverfisvernd og meira um að þvinga borgara til rafvæðingar hvað sem það kostar.

Ekki er hægt að horfa fram hjá tímasetningu þessarar ákvörðunar. Tilkynnt var skömmu eftir jól og í kjölfar sigurs Donald Trump, kjörinn forseta, af Kamölu Harris varaforseta, virðist aðgerðin pólitískt reiknuð til að festa í sessi loftslagsáætlun Biden áður en Trump getur tekið við embætti. Trump hefur heitið því að afturkalla óhóf Biden í reglugerðum, með það að markmiði að endurheimta orkusjálfstæði og örva hagvöxt. Samt virðist stjórn Biden ætla að þvinga í gegnum þessar reglur á síðustu dögum sínum og tryggja að almenningur og framtíðarstjórnir sitji uppi með afleiðingar þeirra.

Gagnrýnendur bæði úr iðnaði og stjórnmálageirum hafa lýst því yfir að reglugerðirnar séu handahófskenndar og gagnkvæmar. Ben Lieberman, háttsettur embættismaður hjá Competitive Enterprise Institute, kallaði flutninginn hluta af stærri dagskrá til að rafvæða allt og sagði: „Það bannar heilan flokk tanklausra vatnshitara og þá sem eru á viðráðanlegustu verði.

Frank Windsor, forseti Rinnai America, stærsti framleiðandi þjóðarinnar á tanklausum vatnshitara, benti á mótsögnina í því að miða við afkastamiklum aðgerðum. „Ef þú vilt virkilega hafa áhrif á vatnshitunarúrskurðinn þarftu virkilega að takast á við tanklíkönin,“ sagði hann. 70 milljón dollara fjárfesting Rinnai í nýrri aðstöðu í Georgíu, sem hvatt var til af fyrri framleiðsluhvötum, er nú í hættu á að fyrnast.

Bandaríska gassambandið hefur gefið í skyn að lögsóknir séu fyrirhugaðar og benda til þess að reglan gæti brotið gegn lögum um orkustefnu og verndun, sem banna vörur með einstaka frammistöðueiginleika. Þetta gæti sett grunninn fyrir langvarandi lagabaráttu, sem sýnir enn frekar hversu fljótfær og illa ígrunduð nálgun Biden-stjórnarinnar er.

Frásögnin um að „bjarga jörðinni“ gagnast vel framleiðendum og fyrirtækjum sem eru í stakk búnir til að hagnast á þvingaðri rafvæðingu. Með því að útrýma hagkvæmum og skilvirkum gasknúnum valkostum, leiða þessar reglur neytendur í raun í átt að dýrari valkostum, fita vasa fárra útvalinna en láta daglega Bandaríkjamenn bera kostnaðinn. Hin laumulausa framkvæmd - án fréttatilkynningar eða þýðingarmikilla opinberrar umræðu - undirstrikar skort stjórnsýslunnar á gagnsæi og ábyrgð.

Þetta er ekki í fyrsta skipti sem loftslagsáætlun Biden beinist að heimilistækjum. Allt frá gaseldavélum til ísskápa, stjórnin hefur stöðugt forgangsraðað víðtækum rafvæðingarumboðum fram yfir val neytenda. Þessar stefnur skaða óhóflega samfélögin sem þeir segjast vernda, auka kostnað og draga úr aðgangi að áreiðanlegum valkostum.

Meira um málið má lesa hér.