Þegar stuttur tími er til þingkosninga stendur utanríkisráðherra Colorado frammi fyrir málsókn vegna leka á viðkvæmum lykilorðum kosningakerfis sem óvart voru látin liggja uppi í marga mánuði á vefsíðu skrifstofu hennar.

Málið, sem Libertarian Party of Colorado og James Wiley, frambjóðandi frjálshyggjumanna í 3. þingsæti Colorado, höfðaði á föstudag í síðustu viku fyrir héraðsdómi Denver, á hendur Jena Griswold, utanríkisráðherra demókrata, og Chris Beall, aðstoðarutanríkisráðherra. Hannah Goodman, ríkisformaður Frjálslynda flokksins, er einnig nefnd sem stefnandi. Málið hafði ekki enn birst í ríkisskjalakerfi á netinu þegar þetta var birt, en Wiley deildi afriti af stefnunni með Newsline.

Frjálslyndi flokkurinn tilkynnti málsóknina þann X og kallaði afhjúpuð lykilorð „alvarlegt brot á öryggisreglum kosninga. Málið biður dómstólinn um að fyrirskipa handtalningu atkvæða í öllum viðkomandi sýslum.

Libertarian Party of Colorado Initiates Legal Proceedings Against Colorado Secretary of State's Office Over Voting Machine Password Disclosure

The Libertarian Party of Colorado (LPCO) today announced it has pursued legal action against @JenaGriswold, Colorado Secretary of State,… pic.twitter.com/fi625jTeML

— Libertarian Party of Colorado (@LPCO) November 1, 2024

Griswold, sem og kosningafulltrúar repúblikana og demókrata víðsvegar í Colorado og aðrir kosningasérfræðingar, hafa lýst yfir trausti á þingkosningarnar í Colorado og haldið því fram að séu öruggar. Bandaríski þingmaðurinn Lauren Boebert, frambjóðandi repúblikana í fulltrúadeild Bandaríkjaþings í 4. þingumdæmi Colorado, sem efaðist um kosningarnar 2020, sagði á miðvikudag: „Ég hef trú á sýsluskrifstofum okkar til að stjórna þessum kosningum vel og tryggja að hvert löglegt atkvæði sé vel með farið. ”

Griswold viðurkenndi á þriðjudag að lykilorðin væru falin en hafi verið aðgengileg á töflureikni sem var birt á netinu. Hún sagðist hafa vitað um lekann frá 24. október, en sýsluskrifstofur, sem stjórna kosningum um allt ríkið, voru ekki upplýstar um það fyrr en seint á þriðjudag.

Lekinn opinberaður fjöldatölvupósti

Lekinn var opinberaður í fjöldatölvupósti frá Repúblikanaflokknum í Colorado, sem sagðist hafa frétt af lekanum eftir að ónefndur aðili sendi flokknum eiðsvarnaryfirlýsingu um hvernig lekinn uppgötvaðist. Lekinn fól í sér Basic Input Output System - eða BIOS - lykilorð fyrir meira en 700 kosningakerfishluta í hverri Colorado sýslu nema Las Animas, segir í yfirlýsingunni.

Embættismenn í Colorado sögðu á föstudag að ríkisstarfsmenn hefðu lokið ferlinu við að uppfæra lykilorð á kosningabúnaði víðs vegar um ríkið í viðkomandi sýslum.

Í málsókninni kemur fram að BIOS lykilorð, geta veitt einstaklingi aðgang að mikilvægum hlutum kosningastjórnunarkerfisins og „leyft notandanum að vinna með gögnin,“ og fullyrt er að uppfærsla lykilorðanna í viðkomandi sýslum „skapi aðstæður þar sem fyrri vottanir atkvæðiskerfi sem um ræðir eru ógild.“

„Við þurfum að loka þessu strax,“

„Við þurfum að leggja niður. Við þurfum að loka þessu strax,“ sagði Wiley í símaviðtali á föstudag. „Yfirheyrslu vegna málsin stóðu yfir í gær. Við viljum gjarnan að vélarnar hætti að telja strax, því að hver atkvæðaseðill sem fer í gegnum þær, gæzlukeðjan er í hættu vegna þess að vélarnar sem þær fara í gegnum eru allar í hættu.“

Embættismenn ríkisins og sýsluskrifstofur hafa lagt áherslu á að notkun BIOS lykilorða krefst persónulegs aðgangs að kosningavélum, sem eru geymdar á öruggum svæðum sem háðar eru stjórnuðum lykilkortaaðgangi og 24/7 myndbandseftirliti. Samkvæmt neyðarreglu sem samþykkt var á fimmtudag, munu starfsmenn netöryggis ríkisins sem aðstoðuðu við að breyta lykilorðunum einnig „skoða skrár til að tryggja að ekkert hafi átt sér stað,“ segir á skrifstofu ríkisstjóra Jared Polis.

Repúblikanaflokkurinn deildi yfirlýsingu og sagði að lykilorðin hefðu verið afhjúpuð sem hluti af töflureikni að minnsta frá því 8. ágúst síðastliðinn. Wiley sagðist hins vegar vera með afrit af töflureikninum með afhjúpuðu lykilorðin sem rannsóknarteymi hans hafi hlaðið niður frá því í júní - sem þýðir að lykilorðin voru afhjúpuð að minnsta kosti frá þeima tíma eða fyrir prófkjörið í Colorado þann 25. júní.

Hann segist ekki hafa áttað á því að eintak hans af töflureikninum innihélt afhjúpuð lykilorð, fyrr en fréttir um tilvist þeirra urðu opinberar í vikunni. Málið kalli því á handtalningu.

Aðspurður um athugasemdir sagði talsmaður Griswold að þeir gætu ekki tjáð sig um málareksturinn.

Meira um málið má lesa hér.